Trabajar las creencias con The Work

¿Qué es The Work?

The Work fue desarrollado por Byron Katie y se dio a conocer con el libro Loving What Is (con Stephen Mitchell, 2002; en alemán Lieben was ist). La forma básica consiste en cuatro preguntas y las inversiones. En formaciones en Alemania se desarrolló más y se combinó con elementos de la PNL, por ejemplo con imágenes internas, posiciones perceptuales o la línea del tiempo.

La idea básica: lo que más estrés causa no es la situación en sí, sino lo que pensamos sobre ella. En el ejemplo de arriba se pueden distinguir tres cosas:

Detrás hay supuestos de trabajo, no leyes científicas: cuanto más se aleja tu propia idea de lo que realmente es, más estrés surge. Un sentimiento estresante te recuerda que hay un pensamiento que puedes cuestionar. Y:

Soltar pensamientos no funciona. Cuando cuestionas un pensamiento y reconoces que no es verdad, es el pensamiento el que te suelta.

Hay dos supuestos más. Los pensamientos llevan a sentimientos, los sentimientos a una acción, la acción a un resultado. Quien cuestiona el pensamiento al inicio de esta cadena a menudo cambia también lo que sale al final. Y: no hace falta estrés para saber qué hacer. La claridad surge más bien cuando la presión cede que bajo ella.

Para qué sirve

The Work ayuda cuando un pensamiento vuelve una y otra vez y causa más estrés que la situación misma. Asuntos típicos son:

• Juicios y expectativas hacia otras personas: “Ella debería escucharme.” “Él es desconsiderado.”
• Juicios sobre ti: “No valgo lo suficiente.” “Mi crítico interior por fin debería callarse.”
• El pasado: la sensación de que en aquel entonces algo tendría que haber sido distinto.
• Fingir y adaptarte: cuando te comportas como en realidad no quieres, porque crees que solo así obtienes reconocimiento, seguridad o pertenencia.
• Patrones de conducta que no cambian a pesar de los buenos propósitos.
• Pasos hacia lo nuevo que se frenan con una frase como “Primero necesito X para poder Y”.

Al final suele haber más claridad, más serenidad en el trato con los demás y un siguiente paso concreto.

Tres asuntos

La distinción básica de The Work:

Mucho estrés surge cuando con el pensamiento vivimos en un asunto ajeno: cuando decidimos cómo debería ser otra persona, o peleamos con lo que nadie puede cambiar. Por eso, una pregunta útil es: ¿En el asunto de quién estás ahora, cuando crees este pensamiento?

Interpretación o expectativa

The Work distingue dos tipos de frases que pesan:

Las cuatro preguntas

Para los dos tipos de frases hay cuatro preguntas. En la expectativa, la realidad va al principio, porque ahí se cuestiona, por así decirlo, un mundo paralelo: cómo debería ser en lugar de cómo es.

Una frase nos acompaña durante el resto de este texto:

Las dos primeras preguntas aflojan la certeza. ¿Es verdad? ¿Puedes saberlo con absoluta certeza? La tercera pregunta hace visible lo que el pensamiento te hace: qué sentimientos aparecen, cómo se siente tu cuerpo, a dónde viaja tu mente, cómo te ves a ti, qué tan presente estás. Aquí también se puede preguntar qué ganas con aferrarte al pensamiento y qué temes si dejas de creerlo. La cuarta pregunta abre un momento sin el pensamiento: ¿Cómo sería estar frente a esa persona si simplemente no pudieras pensarlo?

Preguntas secundarias

A la tercera pregunta también pertenece la autoimagen como imagen interna: ¿En qué lugar a tu alrededor aparece cuando crees el pensamiento? ¿Qué tan grande es, qué tan clara, qué tan colorida, qué edad tiene, hacia dónde mira? Esos detalles hacen visible más tarde lo que cambió. Otra dirección de la mirada es lo bueno de la situación: ¿Para qué es bueno que sea como es? ¿Dónde podría haber un sentido? ¿Cuál es el regalo para ti?

A muchas personas, la cuarta pregunta les cuesta al principio, porque el pensamiento parece tan obvio. Entonces ayudan pequeños accesos:

• Soltar un momento Suelta el pensamiento solo por un instante y describe lo que vives. O: ¿Quién eras antes de que el pensamiento apareciera por primera vez?
• Sentir dos puntos Siente la planta de tu pie izquierdo, luego la del derecho, luego las dos a la vez. ¿Cómo es estar frente a esa persona mientras sientes las plantas de los dos pies?
• Más bajo y más lejos Escucha el pensamiento muy bajito y desde muy lejos. ¿Cómo es cuando ya no lo puedes escuchar?
• Como si En una interpretación: ¿Cómo sería si tu mente ya no pudiera poner etiquetas como “bueno” o “malo” y simplemente percibiera? En una expectativa: ¿Cómo sería si tu mente ya no imaginara un mundo paralelo y solo estuviera en contacto con la realidad?

Las inversiones

Después de las preguntas, la frase se invierte. De “Él me trata sin cariño” salen tres frases nuevas:

Para cada inversión buscas tres ejemplos reales. No es una bonita frase de reemplazo, sino una hipótesis que pruebas con tu experiencia.

En las expectativas, la inversión es: haz como si lo hicieras tú y encuentra razones por las que sería una buena idea. De “Él debería aceptarme como soy” sale también “Yo debería aceptarme como soy” y “Yo debería aceptarlo como es”. Lo haces por ti. Al final puede haber un plan de “si…, entonces…”:

Las capas de una creencia

Detrás de un pensamiento que pesa suele haber otros. Con el ejemplo “Peter mintió” se pueden mostrar cinco capas:

Si sigues preguntando qué pasaría si de todos modos le hablaras de eso, aparecen dos frases profundas:

Cada capa es una frase propia con la que se puede hacer The Work. A menudo, lo que más cambia es cuando se llega a las capas más profundas.

Variantes

La misma lógica de preguntas se puede aplicar a más cosas que a los juicios sobre otras personas. Algunas variantes de los desarrollos posteriores:

Una mirada más detallada a cada variante.

Amar lo que hay en ti

En un juicio sobre ti como “No valgo lo suficiente” no se cuestiona el juicio mismo. Primero se encuentra la parte interna que lo pronuncia. Te imaginas en una situación en la que aparece el juicio y prestas atención a de qué dirección viene la voz y en qué lugar del cuerpo el sentimiento es más fuerte. De ahí surge una figura: qué tan lejos, qué tan grande, qué edad tiene, cómo se ve, qué nombre le queda. Es importante distinguir: el sentimiento no es la parte. La parte es la figura que surge del sentimiento o de la dirección de la voz.

Después se cuestiona una expectativa hacia ella: “[Nombre] debería darme…”. Las cuatro preguntas siguen la forma para expectativas y empiezan con la realidad interna. En las inversiones, primero te das tú lo esperado, en la autoimagen frente a ti, en posición erguida y a la altura de tus ojos. Luego se lo ofreces también a la parte. Por último buscas razones por las que es bueno que la parte sea como es. Después de cada paso observas cómo se te aparece ahora: tamaño, posición, dirección de la mirada, color, brillo, movimiento. Al final te imaginas una semana más adelante y compruebas qué tan cierto suena todavía el juicio antiguo.

Amar lo que fue

Aquí se trata de juicios sobre tu propia historia. La línea de tu vida se hace visible, por ejemplo con una cuerda en el piso o en un rotafolio. La línea de tiempo de lo que fue muestra lo que realmente pasó: estaciones importantes, solo hechos, y vivencias por las que hoy sientes gratitud. Junto a ella surge la línea de tiempo de lo que debió ser: cómo tendría que haber sido. Donde estás en resistencia con lo que pasó entonces, se aleja mucho de la línea de lo que fue. Donde sientes gratitud, las dos quedan cerca.

En un punto con mucha distancia se formula el juicio, por ejemplo “En aquel entonces habría necesitado que él aprobara mi decisión”, y se cuestiona con las cuatro preguntas, con algo de distancia, como mirándolo desde fuera. Las inversiones ya no se pueden vivir en el pasado. Por eso se traen al presente: “Hoy necesito aprobar yo mi decisión.” Tu yo más joven se convierte en un recordatorio de lo importante que es vivir hoy la inversión. Al final avanzas un tramo hacia el futuro en la línea del tiempo: ¿Cómo se siente haber vivido así una semana, un mes, un año? ¿Qué consejo le das desde ahí a tu yo de hoy?

Work de valores

El Work de valores parte de los valores sin esperanza que se describen en el tema Trabajo con valores: te comportas de cierta manera para obtener algo cuyo cumplimiento depende de otras personas. El punto de partida es una situación en la que finges. ¿Qué esperas obtener de eso, y qué haces para lograrlo? El valor y la conducta van cada uno en una tarjeta y se unen en una frase: “Si [conducta], entonces [valor].”

Antes de cuestionar se hace visible tu jerarquía de valores: tres valores de importancia alta, media y baja, cómo se muestran por dentro y en qué lugar a tu alrededor aparecen. Luego observas dónde están ahí el valor sin esperanza y la conducta de hasta ahora. La cuarta pregunta aquí es: ¿Quién serías si nunca hubieras unido esta conducta con este valor? En ese momento, las dos tarjetas se separan de verdad. Se invierte en los dos lados de la frase: en el valor (“… entonces no lo obtengo”) y en la conducta, para la que se busca una palabra opuesta. Al final observas cómo cambió el orden de tus valores y compruebas el cambio en dos o tres situaciones más. A veces un valor olvidado vuelve a ser importante.

Alignment en los Niveles Lógicos

El mismo tipo de frase también se puede trabajar con los Niveles Lógicos de Robert Dilts. Una frase de la forma “Si [conducta], entonces [valor]” suele estar detrás de una conducta que no quiere cambiar, por ejemplo “Si me contengo, entonces estoy a salvo”. Esta relación se cuestiona con las cuatro preguntas y se invierte. Luego la inversión se vive en los niveles de identidad y pertenencia, a menudo como imagen o metáfora, y desde ahí se lleva nivel por nivel de regreso hasta la conducta concreta. Cómo funciona exactamente está en el tema Niveles Lógicos.

Amar lo que viene

¿Qué sería para ti territorio nuevo? ¿Y qué te detiene? A menudo es una creencia del territorio de siempre, en una forma como “Necesito X para Y”, “Tengo que A para B” o “Si…, entonces…”. Antes de empezar con las cuatro preguntas, sientes por separado las dos partes de la frase. En la tercera pregunta también observas qué pasa con tus valores, con tu autoimagen y con tu mirada hacia el presente y el futuro. La cuarta pregunta aquí es: ¿Quién serías si nunca hubieras unido A y B? Después de las inversiones, la frase que lleva al territorio nuevo suele sonar distinta.

Esta frase nueva se ancla con tres actitudes, las “Three Minds” de Robert Dilts:

Así, el cuerpo, el pensamiento y la conexión con el mundo a tu alrededor entran en sintonía.

IntegrityWORK

Integridad significa aquí: actuar como para ti se siente correcto. Dos ciclos te alejan de eso:

El punto de partida es una situación concreta en la que no actúas de forma congruente y le das vueltas y vueltas. La vuelves a vivir por dentro y prestas atención a dónde se mueve algo en el cuerpo o de qué dirección viene una voz interna. De ahí surge la imagen de una parte interna que sostiene una creencia, por ejemplo: “Si no te cuidas, los demás te van a ver la cara.” Esta creencia se cuestiona con las cuatro preguntas, también mirando la autoimagen, la línea del tiempo y las tres actitudes de las Three Minds. De la inversión surge una metáfora de integridad: una imagen de cómo se siente actuar con integridad. Con ella vuelves a entrar en la situación y observas qué hacer en adelante.

Constelar situaciones

Si en un asunto participan varias personas, se colocan en el espacio. Para cada persona y para la autoimagen se hace una tarjeta con su nombre y la dirección de la mirada, que sirve como ancla en el piso. Desde el sentimiento que te despierta cada persona, la colocas donde se te aparece: dirección, distancia, dirección de la mirada, altura de los ojos. Para cada persona, o para una que elijas, formulas qué te molesta y cómo debería ser. Luego te pones en el lugar de otra persona y desde ahí percibes a tu yo mientras esos juicios se dicen en voz alta.

Aquí The Work puede tomar dos caminos: desde tu propia posición cuestionas tus juicios sobre los demás, o desde la posición de otra persona formulas sus juicios y expectativas y los cuestionas. Después de cada ronda observas qué cambió en la imagen, también en la autoimagen, y mueves las anclas. Un segundo cambio de posición cierra el proceso: ves con los ojos de la otra persona cómo vives tus inversiones, o con los tuyos cómo las vive ella. La imagen final con las nuevas posiciones te la llevas de manera que puedas recuperarla en cualquier momento.

Qué variante para qué

Las variantes se pueden ordenar según el asunto y según el Nivel Lógico en el que actúan. De forma simplificada:

Donde la columna “Nivel” tiene un guion, los materiales no indican ningún nivel.

La actitud detrás

Más que los pasos individuales, lo que sostiene es la actitud con la que se pregunta:

• Cuestionar en lugar de combatir. Ningún pensamiento se prohíbe ni se adorna. Se mira.
• Curiosidad en lugar de tener la razón. Las preguntas son preguntas de verdad; las respuestas vienen de ti.
• Quedarte en tus propios asuntos. La mirada se dirige a lo que está en tus manos.
• Amabilidad contigo. Tampoco a los críticos internos ni a los juicios antiguos se les combate: se les conoce.
• La experiencia antes que la teoría. Una inversión vale solo cuando encontraste tus propios ejemplos.
• Con todos los sentidos. La percepción del cuerpo, una escala de malestar del 1 al 10 y las imágenes internas forman parte: ¿Dónde sientes el pensamiento? ¿En qué lugar a tu alrededor aparece la persona, qué tan grande, qué tan lejos? Así el cambio se siente, no solo se piensa.
• Ver el potencial. Una idea guía de varias variantes: volver a ver en otras personas más que lo que te molesta.

Malentendidos frecuentes

The Work no es un truco para quitarte con argumentos los sentimientos desagradables ni una invitación a aceptar una injusticia. En crisis agudas o enfermedades, el asunto debe ponerse en manos de profesionales de la medicina o la psicología.